あ～とおぶらいふ

第１章 好きこそ物の上手なれ

「新しいクラスはどうだ？」　話題のない父親のようなことを聞いてみる。
「今年はしぃちゃんと同じクラスだよ」
　しぃちゃんとは、遠藤のことだ。うれしそうに話しているが、俺なら全力で落ち込めるな。
「お兄ちゃんは、今年もかおりん先輩と同じクラスになれた？」
「あぁ、天はこの俺に味方しているからな」
ガッチリと拳をつくり答える。
「かおりん先輩も毎年大変だね」
香織にチラッと視線を送り、あはっと笑うのぞみ。知ってたんだな。
「香織から聞いたのか？」
「なにを？」とのぞみ
「なにって、俺が毎日香織に告白をしてることだ」
「お兄ちゃんそんなことしてるの？」
　どうやら墓穴をほったらしい。別に隠し事じゃないからいいんだがな。でも少し恥ずかしい気もするな。遠藤なんかに聞かれたら、思いつく限りの言葉で非難してくるのではないか。
「そうだお兄ちゃん。のぞみ絵描いたの。見てくれる？」
「あぁ、見せてくれ」
　というか、さっきからずっと気になっていた。のぞみの机に広げられているゲルニカ風の絵。今回のは自信作だよと声高らかに言い、どうだと言わんばかりに絵の前に両手を広げる。親切にジャジャーンという効果音まで口にして、俺に謎の作品を見せ付けた。黒く塗り潰されたキャンバスに、白い直線が走っている。描かれているのはおそらく人間と、何頭かの動物。馬か何かだろう。
「前にお兄ちゃんと動物園に行ったでしょ。これがお兄ちゃんで、こっちがキリンさんとダチョウさん」
　ゲルニカの模写じゃなかったのか…のぞみは白線を示し、笑いかける。キリンとダチョウは悲痛な叫びをあげ、檻から出せと、必死に訴えかけているようだ。
　泣き叫ぶキリンとダチョウの前で満面の笑みを浮かべる俺。俺を描くならもっとかっこよく描くべきだと思う。
　のぞみの無邪気な笑顔を前にすると、理解に苦しむなんて口が裂けても言えないな。