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どうしてだろう。トレアンがよそよそしくなった理由を考えながら、彼らの家へと人に見られないようにこっそり移動する。何かまずい事をした覚えなど全くないのに、いきなりどうしてしまったのだろうか？自分に対する何かわだかまりがあるのなら、尚更言ってもらわねばならない。
何処かしら、トレアン。彼女はきょろきょろとあたりを見回した。
「――人間、そこで何をしている」
語気の荒い言葉が刃物のように背中と耳に突き刺さって、カレンは飛び上がって声の主のいる方を咄嗟に向いた――また、黒い髪に鳶色の瞳。でも、トレアンでもテレノスでもない。
「――ああ、びっくりした」
「我々の土地に何の用だ」
男は、その手に短槍を構えていた。年の頃は三十を過ぎたあたりだろうか、その体は見事に鍛え上げられていて、一分の隙も見えない。彼女はごくりと唾を飲み込んで、言った。
「あ……怪しい人間じゃ、ないわ。私はただ、人を探していて――」
「――それは、誰だ」
男の表情は崩れることなく固いままで、短槍はまだ構えられていてぴくりとも動かない。鋭い眼光に気圧されそうになりながらも、カレンは何とか口を動かした。
「……トレアン、トレアン＝レフィエールよ。私の友達なの」
そう言うと、男は何か気になることでもあったのか、眉間にしわを寄せてつかの間硬直した。やがて、彼はふっと表情を緩めて、さっきよりも幾分か柔らかな口調となって言う。
「……ふむ。とすると、君がカレンという娘か」
「えっ、何で……知って？」
男は、短槍を握った手を下ろした。
「アドルフ＝リーベルという。君のことはテレノスからも聞いた、ドラゴン使い一族をまとめ上げる頭領だ。やっぱり、我々を見て逃げる者共とは違って、肝が座っている」
「……は、はあ」
誉められているのかけなされているのかよくわからなくて、カレンは間の抜けた返事をした。
「それで、トレアンを探しているんだろう？」
「……あっ」
そうだ、思い出した。トレアンを何となく探していたのだ。アドルフが言う。
「彼なら、家だよ」
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