夫はただいま外出中です

ある朝突然…

気がつくと私は縁側に倒れていた

夢だよね？そう思い、もう一度電話をした。同じガイダンスが流れる

海里の実家にも電話したが、顔も出してない

友達のお宅にも電話してみたが訪ねた様子もない

もう一日待ってみよう…何か連絡があるはず

私はその日、何も食べずに海里を待った

家の電話が鳴った

私はびくっとして受話器を取る

『もしもし…海里？』

『いえ、友人の桜井です』

『ああ…あの何か』

『今日家内に聞いたのですが、海里がうちに顔を出さなかったかと奥さんから電話があったと…何かありましたか？』

桜井圭吾さんは、海里の高校時代からの友人である。今でも深い付き合いがあり、海里も一番信頼している

『昨日から帰って来ないんです…昨日は会社にもいったはずなのに…昨日から会社休んでて』

『実家にも連絡した？』

『はい、しました。でもまだ詳しい事情は話してません…今晩帰らなかったら…警察にも相談しようと思って…』

『そのほうがいい。会社や実家にも連絡するんだよ？』

『はい、ご心配かけます』

桜井さんにも連絡してないんだ…一体どうしたの？海里

その夜はとても長く、そして花冷えのする夜だった