夫はただいま外出中です

ある朝突然…

私はぼんやり縁側に座っていた

『空ちゃん！』声をかけたのは海里の両親だった

私は気持ちを落ち着けて、もう一度話しをした

そのうち会社の部長さんも見えて、話し合いになった

『空ちゃん、海里になにか変化とかなかったかい？帰りが遅かったとか、朝帰りがあったとか…』とお義父さんが聞いた

『一日もそんな日なかったです。むしろ、ここに引越してからは飲んで帰ってくることもなくて…』と私は答えた

『あの会社ではどうでしたか？』とお義母さんが部長さんに聞いた

『仕事も業績はよくて、仲間からも信頼されてます。いつも奥さんの自慢して…まさかこんな事する部下ではありません』

『学生時代もなんの問題もなかった子なのに…』とお義母さんは肩を落とした

『警察…いくほうがいいでしょうか？もう少し様子見たほうがいいでしょうか？』と私はみんなに尋ねた

『最悪の事態も考えられる。届けだけは出しておこう。空ちゃん、写真持ってきなさい』とお義父さんは、辛そうに言った

最悪の事態…

私は生唾をゴクリと飲んだ

現実を落ち着いて見れば、それもあるかもしれない…

二階に上がり海里の写真を探す

アルバムから一枚剥がして、お義父さんに渡した

『これから行くか…』と私達は腰を上げ、お義父さんの車に乗り込んだ

警察では家出人として届けをだした

私は詳しく事情を話し、最後にきたメールの発信基地を調べてもらえるように頼んでみた

【空、ゴメン】

彼からの最後のメールは沢山の意味を含んでいるに違いない

部長さんは、仕事があるので会社に戻っていった。私は進展があればまた知らせますと言った

家に戻り、私は残っていたスープカレーを、海里の両親にだした

そして自分も食べ始めた

『これ…作っておいてって会社いったんです…久しぶりに空のスープカレー食べたいからって…』

『大丈夫よ、空ちゃん。きっと帰ってくるわよ』

『そうだとも、海里は優しい男だ。空ちゃんをほって置くわけがない』

二人は慰めてくれたけど…何か隠してるような気もした…