闇に咲いた華

３

美華の大きな瞳からは、大粒の涙がこぼれ落ちていた。

「美華さ…」
『触んないでっ！』

美華の肩に触れようとした総司の手は、寸前のところで払いのけられた。

『あたしは…親の顔を知らない……父親はあたしが産まれる前に…母親は産んだ後すぐに男と出て行った。あたしは施設に預けられて…小さい頃は優しかったのに、大きくなるにつれて…施設の男達はあたしに手を出して来るようになった。毎晩毎晩…笑っちゃうよね。…あたし、こんな茶髪に青い目でしょ？自分でさえどこの国の血が混じってるかわかんないのに…学校では虐められて、施設でも……だから早く一人で生きられるようになりたくて…同じ施設で暮らしてたアリサと…アリサも虐待されてたから…１５歳で一緒に施設から逃げたの…』

ぽつりぽつりと話す美華から四人は目を離すことは疎(おろ)か、あまりにも辛すぎる過去に身動きすら取れなかった。