闇に咲いた華

４

大きな包みを抱えた総司は屯所に向かって歩いていた。
（美華さん、気に入ってくれると良いんですが…あっ！）
はにかみながら歩いていた総司は、小間物屋を見付けると店先を覗きこんだ。
簪(かんざし)や櫛(くし)、髪紐などがところ狭しと飾られている。

（近藤さんに貰ったお金がまだ少し余ってるし…）
財布を覗いた総司は店の中へ入って行った。

「毎度ありっ！」
暖簾(のれん)をくぐった総司は綺麗な紙に包まれた小さな箱を大切そうに懐(ふところ)に仕舞いこむと、再び歩きはじめた。

「あれ？土方さーん！」
総司は屯所近くの小川で土方を見付けると、小走りで近付いて行った。
突然呼ばれた土方は、それが総司だとわかると慌てて紙と筆を隠した。
「土方さん、今何を隠したんですか？」
「…なっ、何でもねぇよ！それより総司、お前随分と大荷物だな？」
「着物が一着じゃ可哀相かと思いまして…二着買ってきました！もぅ、財布すっからかんですよ～あはは！」
「そ、そうか…」
恨めしそうな顔をした近藤を想像した土方は、総司に気付かれないようにため息をこぼした。