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伏見で一夜を明かした新撰組、装備を整え、幹部達は次の移動先の話をしている。
「返って長州藩邸辺りとかが良いんじゃ無いか？」
密かな切れ者永倉が、京の地図を見ながら考えている。
「灯台下暗しってかぁ!?」
原田もそれなりに乗り気だ。
「しかしな…彼方は別な藩が回っている筈だ、俺達が行くと変に拗れる可能性もあるぜ。」
こういう時は策略家土方の本領発揮である。
御所に近ければ近い程、力の持った藩が守りに付いている。
たかだか百人足らずの自分達が行っても足蹴にされるだけだ。
「せめて会津と合流するか。」それが一番合理的な方法だと土方は思う。
「会津と合流…良いんじゃ無いんですかぁ、元々私達は会津藩預かりなんですし…。」
珍しく総司が口を挟む。
「あぁ…それが良いと俺も思うぜ…。」
そんな話合いが続く。
『ドォォォォォォォォン！！』
また大砲の音、長州はなにを考えてるっ!?
「ちっ…今度は何処だ!?」
かなり中心から聞こえた気がする。
その時、早馬が此方に向かって走って来る、旗印は…会津だ!!
「此方に居ったか、蛤御門に大砲が撃ち込まれた！！
新撰組も其方に回ってくれ!!」
「御所に撃ち込んだ!?」
流石に幹部達も顔色が青くなる…。
「お前らっ!!蛤御門に急ぐぞっ!!」
新撰組は御所蛤御門へと移動を開始した・・・・・
「はぁ…やっちゃったなぁ。」
今日も窓から大砲の音を聞いている瑠衣。
「今日は大分街中だったね。」
「うん…今日は蛤御門…。」
「は？…蛤御門…御所！？」
桂の顔色が青くなる。
「そう御所…けど今日は此で終わりじゃ無い、小五郎知っているんでしょう？」
瑠衣の言葉に桂は観念して白状する。
「…長州藩邸を捨てる…連中は火を放つつもりだ…瑠衣どうして其処まで知っている？」
「知りたい？」
瑠衣は徐に立ち上がり、下から茶碗と水を持って来る。
「何をするんだい？？」
桂は不思議そうに瑠衣の行動を見ている。
「余り遠くは見れないけど、京の中くらいは捜索出来る。」
水の揺れが収まるのを待ち、瑠衣は脇差しを抜き、指先を少し切る…
"ﾎﾟﾀﾝ‥"
血が一滴茶碗に落ちる。
それを見て瑠衣は印を結ぶ。
「"我臥して願い奉る…西風を司る白虎よ…我に力を…遠くを見通し…その力を我に…"」
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