誰だって『恋』をする｡

思考と反対に世界は回る

「慰めてくれよ」

この言葉を言われた時の俺は、さぞかし滑稽な表情をしていたと思う。
いや、だって、思いもしなかったのだ本当に。
好きな彼からこんなことを言われるなんて。

「だから、慰めてくれ」

再び言われた時は、俺は肩を落としていた。
どうやら俺が捉えていた「慰めて」の意味と、こいつの意味とでは大分違うらしかった。
彼はただ普通に「どんまい」とか「こんな時もあるさ」という意味で慰めて欲しかったらしい。
てっきり性的な意味かと思ってしまった。

卑猥なことを考えていた自分がなんだが恥ずかしい。
いや、とてつもなく恥ずかしい。

「で、なんで振られたんだ？」

そう聞くと、彼は待ってましたと言わんばかりの勢いで「それがさぁ！」と、思い切り机を叩いた。
周りの皆が不思議そうに、興味深そうにこちらを見る。
俺はそれを一瞥して、パックのジュースを飲んだ。

「好きな奴ができたんだってよ！」

「声でかい、ここ教室」

「いいだろ別に授業中でもないんだからよ！休み時間ぐらい自由にさせろ！」

彼は机に伏せて、うぅと唸り出した。
まるで泣いているみたいだった。
突然静かになって、違和感を感じた俺は、彼に出来るだけ優しく話し掛けた。

「うん、まぁ、あれだ。お前はたまたま運が悪かったんだって。次また新しい奴見つければいいだろ？な？」

「…あぁ」

か弱い返事は涙声だった。
彼は本気で落ち込んでいるようで、静かに泣いていた。

俺は彼の頭をぽんと、叩いた。

黒い感情が、渦巻く。

俺はこんな時“優しい友人”の“振り”をする。
良い友人を演じて、彼に気に入られようとする。
そして、空いた場所に自分が入れないかと、必死に考えを巡らせている。

漬け込めと囁く悪魔がいる。

しかし、「彼女いた」という彼の歴史から見て、｢彼氏を作る」ということにはなり得ない。
そう諦めてもいた。

（彼女なんかつくるの辞めちまえよ)

そんな俺の気持ちも知りもせず、彼は俺に微笑むのだ。

「ありがとよ」

チクリと痛んだのは気のせい。
少し泣きそうになったのも、きっと気のせい。
気のせいだ。

チャイムが鳴り、席に戻る彼の背中を見送る。

椅子に大きくもたれかかると、俺は溜め息をついた。

end