君のまま

樹里の秘密（後）

　結論の出ない会話に結菜は徐々に苛立ちを見せ始める。

「あれはダメ、これはダメ。夏樹、君はどうしたいんだ。それでも本当に樹里のことを好きなのか？」

　そんなの──愚問だ。

「好きだよ。だからこそ、樹里を思って俺が離れないといけないんだ」

　初めて好きになった彼女。
　その子が少しでも幸せになれるなら、喜んで自分を押し殺すことができる。

　俺は都合よく樹里に責任をなすりつけていく。
　それがどれだけ最低なことか理解しているはずなのに、俺は薄く笑っていた。

　結菜はなんて言うかな？ なんて、樹里を諦めて腑抜けになった俺は呑気に考える。
　しかし、その答えが出るより先に、目の前を何かが飛び、俺の頬を思い切り打ち付ける。

「──────！」

　パン、と。

　乾いた音で現実に引き戻される。
　じわじわと熱い痛みが頬から全身に伝わる。

　頬をおさえる俺の先にいる結菜は、平手打ちを振り抜いたままの姿勢で俺に怒りをぶつけてくる。
　こんな結菜を見るのは初めてだった。

　時間が流れる。

　結菜は何も言わず、ただ俺を睨み付けてくる。
　感情が言葉にならないのか、口元がわなわなと震えていた。