君のまま

『思い』と『想い』の狭間で

　今まで澄ましていた沙耶の表情に亀裂が走る。
　動かしていた手を止め、睨み付けるように俺を見る。

「それ、本気で言ってるわけ？ 樹里が、あたしの親友が苦しんでるのに、あんたは放っておけっていうの？ 夏樹も冷たくなったんだね。軽蔑する」

「好きにしろ。樹里のことが心配なら、樹里の力になってやればいい。俺に構うな」

　そう吐き捨てると、ちょうど担任の角が教室にやって来て会話は中途半端に終了した。
　不満を残したままお互いにそっぽを向き、それ以降、沙耶から話し掛けてくることはなかった。もちろん俺からも。

　はっきりいって不愉快だった。
　沙耶にじゃない。自分の弱さにだ。

　事実を指摘され耐えきれずに沙耶に当たるなんて、俺は最低に成り下がったもんだ。

　樹里を傷つけたあの日から、何一つだって成長していない。
　俺は弱いままだ。

　授業中、ずっと俺は上の空だった。
　ノートをとるわけでもなく、かといって惰眠をむさぼるでもなく、ただ無気力に時間を消費する。

　時折、肩越しに後ろを確認する。
　眩しい笑顔が咲いていたはずのその席に、彼女はとうとう姿を現すことはなかった。

　樹里…………。

　あの日々に──まだ真実を知らずに、彼女の隣で笑えていた日々に戻りたいと俺は思った。
　でも、そんな願いが叶わないことくらい知ってる。

　日々は流れていく。
　その流れに身を投げ出したら最後、死という終着点に着くまで人は止まれない。

　残された道は、前に進むことだけ。
　でも道標を失った俺は前がどっちなのかもわからず、膝を抱えるだけだった。