君のまま

『思い』と『想い』の狭間で

「沙耶…………何かあったのか？」

　訊いたところで、沙耶の表情を見れば明らかだ。
　でも、訊かずにはいられなかった。

　しかし、そんな淡い希望はすぐに捨てることとなる。

「……まあね」

　沙耶は言った。

「あたしなりに頑張ってみた。でも──ダメだったよ。もう我慢しすぎて、頭がおかしくなりそうだよ」

　一言、また一言。

　弱音をこぼすたびに沙耶の声が震える。
　ドアの曇りガラスから差し込む夕日が、沙耶の今にも泣きそうな顔を照らす。

「沙耶……？」

「あたし、夏樹が好きだよ──」

　………………え？

　沙耶の言っていることがわからなかった。
　一体、何を言っているんだ……？

「いや、意味わかんねえよ。今はそういう話をしてるわけじゃ──」

「これがあたしの悩みだよ。知ってた？ 一年の時から、あたしは夏樹のことを見てたんだよ。ずっと、ずっと」

　沙耶にふざけている様子はない。
　胸を締め付ける切実な声は、まっすぐに俺に届いて心を乱す。

「理由なんてわからない。でも、夏樹はあたしの中でいつの間にか特別な存在になってた。あたしだけを見てほしいって、そんな風に思った」

　俺は驚くしかなかった。
　あまりに沙耶の気持ちが大きくて、いつもの軽口なんて叩けない。