君のまま

『思い』と『想い』の狭間で

　俺は歯をくいしばる。
　しかし、一向に愛斗は殴りかかってくる気配もなくただ笑っている。

「なにそのツッコミ待ちの顔。俺は総受けだぜ？」

「いや、おまえ、俺がムカつかないのか？ だって、俺は沙耶を傷つけたんだぞ」

　ここまで言って、ようやく愛斗はあー、と意外そうな返事をする。
　本当に今気づいたようだった。

「そんなこと気にしてんの？ 夏樹は律儀というか、無駄に優しいというか。大体、俺は沙耶の彼氏でもなんでもないんだから。夏樹を殴るなんて、ただの八つ当たりにしかならないだろ？」

　愛斗の言うことはもちろんわかる。
　でも俺だったら、わかっていても衝動を抑えるなんてきっと無理だ。

　でも、愛斗は違った。
　俺に笑顔を向けるこいつは、その事実をしっかりと受け止めていた。

「誰かが幸せになるには、誰かが痛みを負うことだってある。恋愛も友情もそれは同じ。今回はそれが夏樹と沙耶だったって話だ。だから俺は、夏樹を責めたりしない。痛いのは夏樹も一緒なんだろ？」

　見透かした一言に、俺は俯いた。
　愛斗のくせに。