"ATLAS"～義の巨人

Passing～すれ違い

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「おはようございます、叔父貴。」
ﾊﾞｰﾅｰﾄﾞの挨拶に恭一は頷きながら言った。
「聞いたぜ?今夜はﾊｲｷﾝｸﾞらしいな。」
「叔父貴も一緒にいかがです?」
「歳をとると少しの運動でも体に響くんでな。せっかくだが遠慮する。」
椅子に座りながら何やら書類に目を通していた恭一が机の上にそれを置き、ﾊﾞｰﾅｰﾄﾞを見た。
「で、今日はどこから叩く?いくつかあるんだろ?」
荒れ果てた港湾地区を望める事務所の窓の彼方、多数の船舶が停まっているそこを見据えてﾊﾞｰﾅｰﾄﾞは言った。
「ﾌﾛｰﾄｼﾃｨです。あの中にﾛｼｱﾝﾏﾌｨｱの貿易商社が入っているという情報がありましたので、そこをあたろうかと思います。」
「そういえばあったな、そんなん。確か輸入雑貨なんか取り扱ってる店も出してるって。」
「ええ、奴等の船が出入りしているので"ﾌｧﾝﾋﾟｰﾙ"の素性を辿るには最適かと。」
ふうん、と頷いて煙草を出した恭一はどこか怪訝そうに…探るように訊ねる。
「ﾊﾞｰﾅｰﾄﾞ、ずいぶんと奴の正体を知りたがるな。何かあったのか?」
「いえ、特にありません。奴が何者であるにせよ、付け入られる隙をなくすために奴を知る必要があると感じただけです。」

━━━━本音だった。単純に奴を確実に仕留め、尚且つ他に敵対的な存在がいないかを知れば組織の為になると思っての行動だった。他意はない。

ﾊﾞｰﾅｰﾄﾞの言葉に納得したのか、恭一は頷きながら煙草の灰を灰皿に落とした。
「なるほどな…まあ奴を仕留められりゃなんでも構いやしないんだがな。」
「用心に越したことはありません。私の知る限り、あのような人間に似た化け物は見たことがありません。」
「だが奴も人間だ。刃物で切れるし鉛弾をぶち込みゃ棺桶に突っ込めるはずだ。」
ﾏﾁｪｯﾄを振り回して人肉を食いちぎる"ﾌｧﾝﾋﾟｰﾙ"を目の前にして奴を人間扱いする恭一は人格者なのか、或いは単なる無関心なのか…だが殺意は紛れもない本物であった。
だが恭一の言うことは正しい━━━━現に"ﾌｧﾝﾋﾟｰﾙ"はﾊﾞｰﾅｰﾄﾞの銃弾を受けて流血している。
何かﾄﾞﾗｯｸﾞでも使っているのか…それにしてもあの跳躍力や筋力は異常だ。
「ﾛｼｱﾝﾏﾌｨｱを辿れば何かわかるはずです。」
「わかった。竹田はどうする?」
「竹田が"ﾌｧﾝﾋﾟｰﾙ"と繋がっているならば考えがあります。私のﾌﾟﾗﾝで竹田については片が付くかと。」
ﾊﾞｰﾅｰﾄﾞが自信満々に答えると、恭一はﾆﾔﾘと笑った。