おいでませ！ 双葉学園

これがぼくらの始まりで

　取り出した写真を葉月へと突き付けて見せる柚葉。

「葉月ちゃんに見て貰いたかったのはこれ」

　柚葉はさも愉快気に言い放つが、葉月の耳には一切届いていない。渡された写真を一枚、また一枚と目で追う毎に、葉月の顔色がどんどんと悪くなっていく。終いには真っ青となった表情で、動揺を隠せないでいる。

「ど……ど、どうしてこれを!?」

「上手く撮れているでしょ？」

　悪戯っぽく片目をつむり、写真を奪い返す。
　全ての写真に写っている人物、それは一之瀬葉月。ただし、今現在の葉月ではない。この学園へとやって来る以前の一之瀬葉月だった。

「まさか学園のアイドル、一之瀬葉月ちゃんにこんな秘密があるなんてねぇ～。皆が知ったら何て言うかな？　どう思う、葉月ちゃん？」

　何も言い返せない、ただただ絶句。硬直した身体はダイアモンドの様に硬くなっている。上手く声が出せない。それでも唸る如く、無理矢理に口を開く。

「……何が目的なの？」

　その言葉が聞きたかったのであろう、待っていましたと言わんばかりに目を輝かせる。更に正確に言い表せば、獲物を捕らえた狩人の目とでも言おうか。

「そんなに警戒しなくても良いわよ。ちょっと私の手伝いをして貰うだけだから。よろしくね、一之瀬葉月――君」

　その日を境に、一之瀬葉月の平穏と言う二文字は、音も無く崩れ去ったのは言う迄も無い。