旅人

Ep.second

しばらくすると埃を被った商人が手に何かを持って現れました。

「いやぁ、そろそろ掃除しねえとなぁ。こんなに埃を被るなんて参った、参った」
「それで。商人のおじさんは何を探してたんですか？」

話が逸れそうな商人の話を旅人は強引に戻します。
商人は「あ、そうだな！」と特に悪びれることもなく、右手に持っているものを掲げました。

それは長い年月を過ごしたのか、すっかり曇ってしまったガラス瓶でした。
きっちりと封も閉じてあり、何かの民芸品のようにも見えます。

「これは…？」

旅人の疑問に答えるように、商人は自慢げに鼻を鳴らして

「こいつには『妖精』が封じ込められてんだよ」

旅人はおもいっきり眉間にシワを寄せました。

「『妖精』…？」
「あ、疑ってんな？ 俺も最初は信じられんかったが、こうやって瓶を振るとな…」

そういうなり、商人は曇った瓶を上下に振りだしました。
カツ、コツと中身が瓶にぶつかる音が聞こえます。
どこが「妖精」の証明になるんだろう、と旅人が考え始めたとき。

『…いってぇ！ 瓶を振るな、この野郎！』

どこからともなく、少年の声が聞こえました。