らしく。

電話のあと

電気を点けないままの寝室は薄暗く、点したライターの火がぼうっと赤くシーツを照らしていた。

啓二は携帯をたたむとタバコに火をつけ、鳴り止まなかった着信音に考えを巡らせていた。

舞子は、あのように長々とコールを鳴らし続ける女ではなかった。

少なくとも、つき合っていた頃は。

どちらかと言えば冷静で、配慮もある、端々まで気のまわる女だったのに。

だからこそ余計に、舞子が切り出した件は奇妙で不自然だった。

急を要することなど何もない、あまりに単純な用件だったのだ。

そう順序だてて考えながらも、本当のところ啓二は薄々勘付いていた。

舞子からの着信が、仕事の件にこじつけてのものだということに。

淋しさから、掛けてきたにすぎないことに。

そう思わせる根拠はやはり、最後に顔を合わせた喫茶店での、舞子の不審な様子である。

あのときから、舞子がヨリを戻したがっているのは、何となく察していたのだ。

けれど――と、啓二はまだ半分残っているタバコを灰皿でもみ消した。

けれど、時間は誰にも平等に流れているのだ。

舞子に婚約者がいるように、自分にも今日子がいる。

それに、今日子とつき合って初めて、啓二は心底充実している自分を感じていた。

舞子のように、住む世界が違うわけでもない。

価値観も、合う相手。

自分を信頼し、明るく励ましてくれる今日子を、啓二は心から大切に思っている。

事あるごとに、職種が気に入らない、将来が不安だと言われ続けた舞子との4年間。

その日々を振り返れば、いまがどれほど恵まれているか、啓二には一層身に沁みてわかった。

あの頃に、戻るつもりはない。

舞子にはきついことを言った。

けれどあの着信音の長さが、舞子の執着心を表しているようで。

それを振り切るためには必要な冷酷さだった――と啓二は反動をつけてベッドから身を起こした。