らしく。

電話のあと

啓二はため息をつくと、ネクタイを外しにかかった。

しゅるりと衣擦れの音をたて、襟元から抜き取る。

それをハンガーに掛けようと手を伸ばしたとき、横顔に今日子の視線を感じ取った。

振り返ると、今日子はつり気味の大きな瞳を瞬かせてこちらを窺っていた。

しかし目が合うとすぐにそっぽを向き、知らんふりを決め込んでいる。

どうも、機嫌がよろしくないらしい。

まあ当たり前か、と啓二は苦虫を噛み潰した。

あれほど長々と着信音を無視し続けたのだ。

不審がっているに違いなかった。

「今日子ちゃーん？　どうしたのかな？　不機嫌そうな顔しちゃって」

おどけて近づくと、今日子は鬱陶しそうな素振りを見せた。

犬を追い払うみたいに、手をひらひらと泳がせている。

「もう！　あっちに行ってよ。邪魔なんだってば」

憎まれ口をたたく今日子は、そのつれない態度さえ可愛くて。

啓二は今日子の背中から腕を回すと、髪の中に顔を埋めた。

ふんわりと、シャンプーの匂いが鼻腔をくすぐる。

瞼を閉じ、胸いっぱいに吸い込むと、ささくれだった気持ちまで和らいでいくような――そんな安らぎを覚えた。

柔らかく温かい身体は、力を込めれば壊れてしまいそうに細い。

そんな儚さもまた、愛しくて。

――やっぱり、無理だ。

啓二は今日子を抱く腕にぎゅっと力を込めた。

今日子を置いて異動など、とても出来ない。

つき合った日数が浅くても、そんなことは関係なかった。

ただ、いま腕の中にある温もりを手放せない。

それがすべてだった。