らしく。

嵐の夜に

やがて。

さんざん焦らされたあとに、

「じゃあ、一つだけ言おうかな」

と啓二が呟いた。

しかし、その頃にはもう遅くて。

今日子の脳内では、とんでもなく邪悪なストーリーが組み立てられ、啓二の話を聞くどころではなくなっていた。

少しでも傷つかずに済むように、自己防衛機能が作動したのだろう。

いずれ訪れる事態に備えて、予防接種をするみたいに、今日子は最悪な展開をいくつも思い描いていた。

『元カノに子供ができたんだ。オレの子だ』

――もし、こんな話だったらどうしよう。

悪い想像をすればするほど、逆に啓二の話を聞くのが恐ろしく思えてきて、

「あのさー」

「たんまっ！」

今日子は慌てて啓二の口を手で塞ぎ、続く言葉を遮った。

「やっぱり聞きたくない！　もう寝る」

啓二は大きく目を見開き、数回立て続けに瞬きをしていた。

けれど、すぐさま今日子の手を振り払い、怒ったような声を出した。

「なんで!?　人がせっかくその気になってんのに。いいから聞けって」

あんなに言いよどんでいたくせに、勝手なものだ。

啓二は一度思い立ったら口に出さずにいられなくなったのだろう。

両耳を押さえてシーツに潜り込んだ今日子の布団を引き剥がし、上に跨ってくる。

「聞かないってば！　しつこいなぁ」

「しつこいのはお前の方だろ。とにかく、聞け」

今日子は上から押さえ込もうとする啓二をキッと睨みあげた。

頭の両脇につかれた腕は、まるで檻のようだ。

こんな風に組み敷かれてしまえば、今日子の力では、もう抗えない。

啓二がいまから放つ言葉のつぶてを、避けられない檻の中で受け止めるしかないのだ。