らしく。

里美の誘い

「たださー、ひとつだけ問題が！　あたしそのバイトをした時、サバ読んでたから……」

「は？」

「だってホラ！　お姉ちゃんの名前でバイトしたから。相手の人たち、あたしのことを3歳上だと思ってるんだよね」

３つ、ということは――と、今日子は指を折った。

「ハタチ？」

「うん、コンセプトは20歳の派遣社員。あたしの名前は里絵。間違えやすいから、今夜だけ〝サト〟って呼んでよ」

早口でまくしたてられる提案に、今日子はごくりと唾をのみこんだ。

「コンセプトって……。まさか、ハタチのふりして合コン行けってこと？」

「お願い！　他に誘える友達いないんだもん。この通り！」

里美はメガネの前でパンッと柏手を打った。

今日子を拝み倒す勢いで、「お願い！」とくり返している。

20歳、派遣社員。

それは無理をすれば騙せないことも無い範囲である。

もちろん本音は嫌に決まっているのだが、

それで里美の気が晴れるなら――

お安い御用と言えなくもない。

今日子は盛大なため息をつき、半ば根負けした気分で里美を見やった。

「んもう……しょうがないなぁ。今回だけだからね？」

「ワーイ！　感謝。駅前噴水に晩7時半ね？」

無邪気に喜ぶ里美は、よほど合コンを楽しみにしているのだろうか。

腕をつき上げて万歳をすると、早速メールの続きを打ち始めた。

――まったく、ゲンキンなんだから。

そう呟き、今日子は窓の外へ目を移す。

ふと、窓からそよいできた風が今日子の頬をするりと撫でた。

見上げた空は薄いブルー。

今日子はその所々に浮かぶ夏雲のはしりに目を細め、風を感じた。