STARS

平和への一歩

「お疲れ様でした。藤川副社長」

一斉に頭を下げる男性につられ、慶も、大和も軽く頭を下げた。

≪副社長ならそう言えよ…≫

と内心呟きながら顔を上げると、そこにはまだ20代後半か30代前半程の若い女性が立ち、その両脇に年老いた男性が2人、若く逞しい男性が2人立っている。

「ご苦労様。その子達は？」

上から物を言う、威圧的な口調は慶の身近な存在と良く似ていた。

「いや、その…。溝端大和と小林慶と言いまして、STARSで…」

「もう、電話も鳴りっぱなしで私だって忙しいのよ。あなたたち、高校生を追い返す事も出来ないの？障害や規制に関する説明はホームページのみだって言ったでしょ？何やってるのよ」

あの気さくな男性が問答無用に叱られているのを見ていて、大和達もいい気はしなかった。

自分たちが原因であるのだから。

「ごめんなさい。みっともない所をお見せしちゃったわね。お詫びはゲーム内で必ずするわ。とにかく、今は忙しくて手が離せないの。何かあったら公式サイトで報告するから、待っててもらえるかしら？」

藤川はパッと表情を変え、口調も優しいものになった。

『上司モード』から『営業モード』へ瞬時に切り替える藤川に、少し感心してしまう。

「悪いけど、説明を求めてここに来たんじゃない。俺をログインさせて欲しい」

「「「えぇっ!？」」」

気さくな男性、慶、藤川の声が重なる。

藤川は少し考えるような仕草をすると、煙草を一度吸い、煙を吐いた。

「こんなところじゃ悪いわ。ＶＩＰルームへお通しして」

スーツ姿の似合う老人に案内され、大和達はエレベーターを上がった。

そして向かった先には、ＶＩＰルームというだけはある。

かなり豪勢な品が揃う部屋があり、そこで藤川が来るのを待つ。

途中に、ジュースと洋菓子を持って来てくれた。

「お待たせしました」

先にもう一人の老人が入ってきて、頭を深く下げる。

その後から藤川が入ってきて、大和達の向かいの椅子に腰を下ろした。