逢魔ヶ刻の泥濘

汚れたもの

　黒のインクパッドが、鼠色の机に乗っていた。

「ハイ、手を出して」

　言われるままに右手を出す。僕は親指の先をインクパッドに置いた。

「ああ違う違う。こう、指先全体にインクつけて」

　横に立っていた男はそう言うと、僕の手を上から握り圧力を掛ける。爪の横から満遍なく、指先全体をぐりぐりと押し付けた。

「ハイ、この紙ね」

　それは、横長い升目が十並んだ用紙だ。彼は僕の親指を握り、ゆっくりと回すように全体の印影を写した。

「要領はこう。じゃあ、全部やって」

　僕は言われるままに動く、指紋を写すために。インクを塗りつけては紙に、塗りつけては、紙に。十指全て、僕の指先は真っ黒だ。彼が笑った。

「これで、何処で野垂れ死にしても大丈夫だぞ。身元不明遺体にはならないから、安心しろ」

　ぽんと肩を叩かれる。それは、重く、重く、僕の肩をずっと押し続けるだろう。

　こんな筈では無かった。この指先の汚れが取れても、僕の経歴は綺麗にならない。

　一生、そう、一生。

　奴等が悪いんだ、今まで巧く行ってたのに。数百万ぐらいでガタガタ騒ぎやがって、あの年増女どもめ。

　詐欺？　違う、奉仕だ。お前等に奉仕した対価を貰っただけだ。良い夢をみせてやったのに。

　ここを出たら、覚えてろ。一生後悔させてやる。僕の経歴はもう綺麗にならないんだ。

　一生、そう、一生。