ボクとパオ

花は告ぐ

「男性の方は興味ないでしょうけど、花言葉ってご存知ですか？」

「花言葉...。あ、確かバラって、愛とかそれっぽい感じじゃなかったですかね...」

それくらいはマメ知識程度に知ってはいた。

「バラの花言葉って、花の色によっても違ってくるんですよ」

と店のオネーサンは丁寧に教えてくれる。

「赤は情熱的な愛。白は博愛。ピンクは上品さや気高さ。もちろん一概ではありませんが」

手元のバラをついと見る。

「黄色は？」

「これも色々言われていますが、有名なもので『嫉妬』『薄れゆく愛』。
つまり、『別れ』を暗示してます」

「別れ...ですか」

ぎくり、とした。

「ええ。送別会や卒業式に渡すことが多いんです。今は春ですしね」

「そっか。じゃあ別のものにします」

そそくさと逃げるようにしたのは、決してオネーサンの好意が疎ましかったからではない。

「バラがお好きなんですか？」

動揺しているところに問いかけられて焦った。

「は、ああ。いや。花ならなんでもいいみたいなんですけど、バラが好物らしくて」

「え？」

うっかり口を滑らせてしまったが、それでも店のオネーサンは優しい。

クスクスと笑って、花を見繕ってくれた。
結局花の選択はお任せすることにして、店内を不在なくウロつくことになり、やはりいたたまれない気持ちに陥った。

数分（体感はもっと長かったけれど）待ってできあがったブーケはとてもキレイなものだった。

もっといい表現があるかもしれないが、それ以外に表現を知らない。

濃い緑のブーケ。

全体を深緑の葉が主張していたが、葉の隙間を埋めるように、赤いバラと白いバラが絶妙なバランスで点在していた。

にこやかにオネーサンは教えてくれる。

「赤いバラと白いバラを一緒にして花束をつくると、別の花言葉になるんです」

『調和と和合』ずっと一緒にいるという意味だそうだ。

「へぇ。すごいですねぇ」

感心しながら、軽く感動を覚えた。

丁寧に礼を述べ、店をあとにした。