日本人形

縁日にて

２０分ほど掛けて、僕は朝食を食べた。
朝の僕にしては、大健闘だ
。
表に出ると、京太達は何やら話し込んでいた。

京太の他に、同い年の昌樹、その弟の忍。
この町に来ると、大抵はこの四人で遊んでいる。

「お、やっと来たな。さあ行くぞ」
山本の兄ちゃんが仕切る形で僕らは川へと出かけていった。

「なあ。さっき何を話してたの」
僕は尋ねる。

「今日、回る屋台の順番を決めてたの。晩飯も兼ねてるから慎重に選ばなきゃな」

川というよりは、小川で僕らはシンプルな釣竿で、釣りを楽しんだ。
ミミズを釣り針に付けることは結局出来なくて、皆に笑われた。

何時間か粘って、釣れたのは、小さなフナが二匹だった。

つまらないので、さっさと川に返して、僕らは、昼ごはんを食べに家に帰った。

これから祭りまでは、夏休みの宿題をする約束になっている。

勉強が結構好きな僕は、こういう場面では仕切り屋になれるから、楽しかった。

早めに宿題のノルマを終わったので、僕らは昼寝をすることにした
。
同じ部屋なので、昌樹と京太の会話が聞こえてくる。

「お前のうちのバーチャンって元気か？」
尋ねたのは昌樹の方だ。

「さあ。離れて暮らしているから分かんねえ。でも元気なんじゃないか？
なんで、ばあちゃんの話なんだ？」

「母さん達がヒソヒソ話してるのを聞いてさ」

「お前のばあちゃん、様子がおかしいとか？」

「俺が見る分には普通だ。でもなんだかな…」

昌樹は一方的に会話を切って寝始めた
。
京太もそれに習って、眠り出した。

僕は、祖母の姿を思い浮かべた。
祖母は、この町とは隣にある市に住んでいる。

おじさんの姉夫婦と住んでいるのだ。

滞在している間に一度、おじさんが連れて行ってくれることになっている。

たまにしか会わないが、元気だろうかと考えていたら、眠くなってきた。

そして皆と同じように眠りについた。