ライトフライング～鍵を持つ少女～

出会い

「後はお母さんがやっておくから、ユウキは外で遊んできなさい」

「分かった。行ってきまーす！」

ユウキはすぐに外に出た。空は快晴、遊ぶには持ってこいの天気。

しかし、こんなときに限って友達は全員予定が入っていた。一人で遊ぶのは、端から見ていてかなり痛々しいだろう。

仕方なくその辺を散歩していると、かなり広大な森を発見した。ユウキの住んでいる村の、約三分の一を占めている森だ。

ユウキが住んでいる村の名は、ループ村。人口はたった数十人、民家と民家の間がかなり離れている。

住んでいる自分でも、明らかに田舎だと分かる。それでもユウキは、この村が大好きなのだ。

普段は森の中には入らないのだが、今日は遊び相手もいなく、好奇心で入っていくことにした。

「いいよね、ちょっとくらい……」

その選択が、ユウキと、とある少女の出会いの、引き金となったのだ。

森の中はかなり暗く、夕暮れのときぐらいの暗さだった。上を見上げてみても、空がわずかにしか見えない。

「なんだか………怖いかも…」

普段はあまり怖がりではないが、あることが絡んでくるとかなりの怖がりに変貌する。

そのあることとは……………「……お、お化けが出ませんように……！」

お化けや幽霊等のことだった。

なぜかユウキは、そういった類いのものをひどく怖がるのだ。ひどいときは、泣き出してパニックになることも……

そのため、薄暗い森の中はユウキの精神力を相当削っているのだった。

ユウキが森に入ってから、約十分……

突然目の前の視界が開けた。太陽の光が、暗さに慣れたユウキの目を刺激する。

さかんに瞬きをして、やっと目が光に慣れてきたとき、ユウキは我が目を疑った。

「……病…院！？」

ユウキの目の前には、まさに病院が佇んでいた。かなり古いらしく、所々の塗装が剥がれて、あちこちに汚れが目立っている。

目の前の病院が気になったユウキは、慎重に病院に近づいていった。どうやら病院は森の中心に建てられているらしく、病院の周りはぐるりと森で囲まれていた。

近づいてみると、病院は少し小さかった。