神を喰らう者

不在のﾘｰﾀﾞｰ

ここはﾌｪﾝﾘﾙ極東支部､通称ｱﾅｸﾞﾗだ。
神機使いたちはここで暮らし､いつでもｱﾗｶﾞﾐに対抗できるように備えている。

ｳﾞｧﾙｷｭﾘｱたちは､今回のﾐｯｼｮﾝの報告をｵﾍﾟﾚｰﾀｰであるﾋﾊﾞﾘに済ませ､各々で行動を開始した。

とは言うものの､ｱﾘｻはあのﾐｯｼｮﾝの後から精神的に異常を来たしていたため､病室に検査入院していた。
さらにｻｸﾔは特別付き合いの長いﾘﾝﾄﾞｳがいなくなってしまった事実に耐え切れず､部屋に篭ってしまっていた。

そんな中でﾘﾝﾄﾞｳの実の姉である雨宮ﾂﾊﾞｷは､自身が一番辛いのだろうが､教え子に弱い所を見せまいと気丈に振る舞っていた。
このあたりはさすが元ｺﾞｯﾄﾞｲｰﾀｰ。
幾度となく積み重ねた経験が､彼女の支えとなっていたのであろう。

｢おい……。｣
ｳﾞｧﾙｷｭﾘｱは背後から不意に声をかけられた。
この冷めた口調で呼び掛けてくるのは一人しかいない。ｿｰﾏだ。

｢…どうかした？｣
ｳﾞｧﾙｷｭﾘｱが答える。
ｿｰﾏから話し掛けてくるなど､滅多に無いことであるため､少したじろぎながらだったが。

当然のことながら､ｿｰﾏが聞いてきたのはﾘﾝﾄﾞｳの事だ。
｢あいつ…どうなったと思う？｣
｢さぁ？まだ捜索隊からの報告もないし…なんとも言えないわね。｣
ｿｰﾏの問いに､当たり前の返答で返してみせるｳﾞｧﾙｷｭﾘｱ。
ﾘﾝﾄﾞｳが死んだとは認めたくないのだろう。

｢でも…あれだけの数のｱﾗｶﾞﾐだよ??さすがのﾘﾝﾄﾞｳさんでもあれは死ぬって…｣
その話しにもう一人入ってきた。ｺｳﾀだ。

｢…あ？てめぇ……｣
ｿｰﾏが鋭い目付きでｺｳﾀを睨む。
彼もまたﾘﾝﾄﾞｳとは長い付き合いなのだ。

｢な…なんだよ！｣
今の精神状態ではｿｰﾏがあまりにも恐ろしく思えたのか､ｺｳﾀは一瞬縮こまった。

｢ちょっと…二人とも落ち着きなさいよ!!ﾘｰﾀﾞｰのことは捜索隊に任せて､私たちは今やるべき事をするのよ。それしかないじゃない…｣
ｳﾞｧﾙｷｭﾘｱが二人を制止する。
最後の方は弱々しく､消えるように呟いた程度だが､ｿｰﾏとｺｳﾀにはしっかりと聞こえていた―。

【不在のﾘｰﾀﾞｰ】完