のほほんまったり短編集

仮面

　人生を円滑に進めていくために、人は偽ることを覚える。
　誰かに構って欲しくて泣く赤子。偽りはそこから始まっている。やがて親に褒められたいために努力することを知る。他人に好かれたいために笑うことを知る。自分のことを認めてもらうために、自分でない何かを演じる。
　そうして人は、仮面を被る。
　人は仮面を被る生き物だ。

　恋人と話す時の仮面と、会社の上司と話す時の仮面は違う。
　まったく違う種類の仮面を、スイッチ一つで使い分ける。恋人に好かれたいために、自分の地位を守りたいために。まったく性質の違う幾つもの仮面を人は持っている。
　私もそうだ。あなたもそうだ。私の知らない誰かもそうだ。
　笑っている人の９割はそうだ。
　泣いている人の９割はそうだ。
　蔑んでいる人の９割はそうだ。
　考えている人の９割はそうだ。
　あとの１割は違う。いや、１割にも満たないかもしれない。
　あとの１割にも満たない人は、綺麗な人だ。無垢な人だ。純粋な人だ。
　人の本質を誰よりも理解している人で、誰よりも知らない人だ。
　誰よりも自分に素直な人だ。

　仮面の下の素顔を隠すために仮面を被る。
　弱い素顔を隠すために仮面を被る。
　見られたくないから仮面を被る。
　そうして、自分の本質を守るために、自分の本質を忘れていく。
　仮面を脱いでも、いつ被ったか知れない仮面がまた出てくる。仮面かも知れないものがまた出てくる。幾ら脱いでも、脱いでも、次に出てきた顔が、それが本当の自分の顔か、覚えていないのだから。

　仮面の数が多い人ほど、世渡り上手だ。
　そんな人ほど本当の自分を忘れている。
　世渡り下手でも、仮面を持っていない人は、本当の意味で誰にでも好かれる人だ。

　私もそうなりたかった。
　だがそう思うことこそが既に、仮面なのだ。
　だから私はそういう存在に成り得ない。

　私は今日も仮面を被る。
　そうして今日も、仮面を被る。