のほほんまったり短編集

花火

「例えば、例えばだよ」　

　お決まりの口上句を口にした後、彼女はゆっくりと話し出した。

「例えば明日が来ないとしたら、私が生きた過去も、君とこうしている今も、無意味なものになるのかな？」

　言い終えると同時に、夜空を花火が彩った。
　鮮やかな色彩が夜空の真っ黒なパレットを染め上げる。彼女の視線は花火に奪われ、大きな目はさらに見開かれた。
　しかし花開いたのもたったの一瞬で。光は宵闇に吸い込まれていくかのように消えていってしまった。　

　彼女は残念そうに小さく嘆息すると、視線を僕に戻した。
　脳内に強烈に残った花火の幻影と彼女の大きな瞳が重なる。
　彼女の訴えに見合った答えを見つけることはすぐにできたが、それはひどく輪郭が朧げで不明瞭だった。だから、すぐに答えることができずに押し黙った。

　再び、腹の底に鈍く響き渡る轟音が鳴る。
　数瞬遅れて、光の塊が夜空に花開いた。
　彼女は、僕もまた、それに意識を奪われる。
　今度は連続で打ち上がった。幾つかの光の球が夜空で弾ける。折り重なるようにそれらは弾け、消え、また弾ける。そして消える。

　僕はふと、気付かれないように視線を隣の彼女へと移した。
　一つ一つの花火が打ち上げられるたびに驚嘆し、ころころ変わっていく表情。完全に消えてしまうまで見ている所為で、忙しなく夜空を駆け巡る大きな瞳。
　彼女は花火一つ一つの終始を見逃すまいとしていた。
　せっかく綺麗に咲くのに、一瞬で消えてしまう花火たちを。

　もしも消えずにずっと輝き続ける花火があったとしたら、それは綺麗だろうか。
　姿形を変えず、輝きもくすまず、永久的に維持し続ける美？
　それは果たして、意味を持っているのだろうか。

　儚い。だから美しい。詩的で他人の言葉を借りただけだが、言葉にするならこれ以上に適したものはない。
　花火によく云われるそれだけど、それが全てじゃないのか。

「例えば明日が来ないとしたら、僕は最後の瞬間まで精一杯、輝くよ」

　命の火を燃料とし、僕は自分を輝かせるだろう。
　もしもその時に君が隣にいて、僕と一緒に輝いてくれたら、僕は最高なんだけどな。それは恥ずかしくて言葉にできなかった。

　花火のように輝くには、僕はまだまだ力不足のようだ。

　一際大きく、夜空に花火が舞った。
　どうやら僕を、馬鹿にしているらしい。