龍ノ子

第一章 その１“なぎのすけ”

涙を風に靡かせながら、梛之介は門の外へと一目散に走って行った。

「行ってきますも言わんとは…仕方ないヤツじゃのぉ」

見上げる空は、どこまでも青く、老人の目の端には光る物があった。

着物の袖からティッシュを出すと、耳がキ―ンとなるくらい思い切り鼻をかむ。

「歳を取ると、涙もろくなるわい。
綾蘭、おるかの？」

独り言を呟く様に、梛之介の見えない背中を見送る。

「ふざけずに送り出せばいいのに…
じい様はいつも梛様をからかう」

音も無く、松左衛門の隣に若い女が立った。

名を篁 綾蘭<ﾀｶﾑﾗ ﾘｮｳﾗﾝ>という。

篁家特有の濡れ羽色の髪と瞳の剣士だ。

「綾蘭、孫を…我等が主様の子を頼んだぞ」

「分かっている」

そよ風が吹く間、二人は沈黙する。

無言のまま、松左衛門は懐の手紙を綾蘭へ渡した。