日本の神々―日本神話―

神名

日本の神の名前には意味があり、神名はその神がどのような存在であるかを示している。

神名の最初につく「天（ｱﾒﾉ、ｱﾏﾉ）」「国（ｸﾆﾉ）」は一般に天津神、つまり天照大（御）神を頂点とする高天原の神と国津神、つまり大国主命（又は大物主命）を頂点とする地上の神々を区別するものとされている。

つまり「天」で始まる神々は天津神の系譜の神であり、国で始まる神々は国津神系の神々だということだ。

次に、神名に含まれる「ヲ（オ）」「メ」「ナキ」「ナミ」「ツチ」「ヒコ（彦）」「ヒメ（姫、媛、比売）」「ツミ」「ワケ」についてだが、これらは性別を現す言葉であるとする解釈がある。

それによると「ヲ（オ）」、「ヒコ」「ツチ」「ナキ」が男、「メ」、「ヒメ」「ツミ」「ナミ」が女であるとされており、意味的にはナキとナミ、ヒメとヒコ、ツチとツミが対であるという。

この内、ナキ・ナミは最初の夫婦である伊邪那岐・伊邪那美に由来するものであろうと考えられている。

またツチのチは土、ツミのミは水の意味であるとの解釈も存在している。

ヲ（オ）についてはそのまま「男」の字が当てられており、須佐之男（ｽｻﾉｵ、ｽｻﾉｦ）、芦原醜男（ｱｼﾊﾗﾉｼｺﾉｵ、ｱｼﾊﾗﾉｼｺﾉｦ）などがその代表である。

ヒメ、ヒコについては不明だが、伊邪那岐・伊邪那美の最初の子（或いは三貴子の弟）である蛭子（ﾋﾙｺ）と天照の別名であるヒルメ（オオヒルメノムチ）に由来しているという説があり、ヒルコ、ヒルメからルを抜くとヒコ、ヒメになる、というのがその根拠の一つである。

「神」「大神」「命」「尊」は神々に対する敬称とされる。

このうち「命」と「尊」は共にミコトと読み、日本書紀では特に尊い神を「尊」と言い、その他の神を「命」と言うとしている。

ミコトとは御言（ﾐｺﾄ）又は詔（ﾐｺﾄﾉﾘ）に由来しているという。

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