炎の森

始まりは迷子

大きな木の幹を、まるで包むように、びっしりと蔦がからまっている。

大人の男が四、五人で手をつなげば、やっと一周できるだろうか、という太さがある。
この森で、一番大きな木だろう。

そんな大木に寄りかかって、暗い顔をした少女がいた。

名を、リンという。
今年で13歳になる。

はぁ、と息をついて、リンは歩きだした。

周囲を眺めて、誰かいないか確かめる。

本当なら、仲のいい友達が一緒にきてくれるはずだったが、リンの不用意な行動で、今は傍にはいない。