フロンティアワールド

本編

そう言って彼は、まだ痛む体を、起こそうとするが、
「まだ、動いたらダメ。しっかり直そうね」
ナオキは、優しく言う。
不満そうに、ベッドに横になる彼。不意に、
「あー！ナオキの剣を奪おうと奴等はどうした？」
「大丈夫。僕が倒したから」
「そうか…」
二人に、沈黙が訪れる。少しの後、彼は、疑問をナオキにぶつけた。
「なあ、何でナオキの剣が狙われるんだ？」
「僕にも、分からない。自分が、誰なのかも、分からないしね」
「それって…」
「僕は、自分の名前、剣の名前、戦い方しか分からないんだ。それ以外は、全く記憶がない」
ナオキの顔が、少し曇る。彼は、ナオキの言葉に、胸を痛めた。
「だから、蒼冽が唯一の、僕の記憶の手掛かりなんだ」
「うん、そうか…。だったら、尚更だ。そのブラックなんたらって奴、吹っ飛ばして、ナオキの剣を諦めさせようじゃねぇか」
「ユースケ…」
「でよ、それが片付いたら、また戦って今度こそ、決着着けようぜ」
「うん」
「うっしゃあ。そうと決まれば、とっとと怪我治して、ブラック何とかって奴の所行くぞ」
ナオキは、また普段の優しい顔に戻り、
「ご飯、持ってきてあげるね」
そう言って、ナオキは部屋を出た。目に涙を、浮かべながら…。
彼の回復力は、医者も驚く程驚異的で、３日後には、元通りになっていた。
「よっしゃ。これで大丈夫。さあ、次の町に行こうぜ。ブラック何とかの手掛かりが欲しいしな」
「そうだね」
二人が、宿屋の主人に代金を払い、次の町に付いて聞くと、
「次の町へ行くには、大きな砂漠を超えるしかないよ。装備は、充分にした方がいい」
との、アドバイスで、二人は砂漠越えに必要な水と食料、砂嵐に備え、マントを買い、その町を後にした。

町から少し離れると、砂漠が二人の前に広がっていた。
二人とも、生まれてはじめての砂漠。
どこまでも広がる砂の大地に、不安はあったものの、二人は意を決して踏み出した。
だが、予想以上に砂漠は、二人を困難に陥れた。
昼は暑く、夜は寒い。体力の消耗も激しく、足を踏みしめようにも、砂に足が絡み付き、力を無駄に消耗していった。
二人とも、黙って歩いていたが、お互いに限界に近づいているのが、分かっていた。
次の町が見えた…、と思った二人は、限界だった。
砂の上に、二人とも倒れてしまった。
そこへ、一人の男が現れた。