霞草

出逢い

僕が風呂に入っている間に、霞が手伝いのこと食事を一緒にすることを両親に話したのだろう。

風呂から上がると、
おかみさんに、一緒に食事をしようと声をかけられた。

他の家族と食事することがなかったので緊張する。
当たり障りのない会話を探そうとしていた。

そんな様子を察してか、主が言った。

｢家族だと思ってくれていいんだよ。うちはこの娘の他に兄貴がいてな。
東京で働いているんだが、まあ、だから、そいつの代わりって訳じゃないが、気楽にしてくれよ。
俺たちのことも、おじさん、おばさんって呼んでくれ。
長く居るのに堅苦しいのはお互い疲れるし…｣

おかみさんは、具体的に手伝って欲しいことを説明してくれた。

霞は、今日出かけた場所のことを両親に話していた。

僕はとにかく｢色々とありがとうございます。｣と礼を言うばかりだった。

おじさんは
｢いや、初めてじゃないんだよ。2.3年に一度くらいの間隔で君みたいに、ふらっと長く滞在する人はいるんだ。｣と言った。

久しぶりに歩いたせいかおかわりを頼んだ。
おばさんは｢そうこなくっちゃ若者は｣と屈託のない笑顔で茶碗を受け取る。