霞草

想い

次の日も霞と出掛ける。

また別の森に入る。
そこはまだ雪が残っていた。
森の切れ間があり、雪溶け水がせせらぎを作っていた。

夏には沢になり魚も取れるということだ。
僕達が立っている雪の下も川になるのだという。

｢さすがに夏まではいられないな。｣
僕は残念な気持ちをそのまま隠して、事実だけを言葉にしていた。

しばらく沈黙が続く。

僕が霞を好きだという想いに間違いはなかった。

霞がどう思っているかなど、知る由もないし、いずれはここを離れる身だ。
片思いでいい。
自分のことを好きになって欲しいと思うのは、欲張りだ。

ただ、夏までは、いられない。事実を口にしてしまった。

｢そうよね。｣
彼女が長い沈黙を破り答える。

彼女の言葉にも残念さが込められていることに気づいたが、今の僕には、上手く答えられなかった。