兵鳳－つわものあげは－

壱

徒歩で行くより馬を使った方が断然早い。
それを考えての行動だった。

慎重に近付いて行き、木に繋がれている手綱を掴む。
馬が荒く鼻息をついた。

｢あ…静かにしててくれ｣

俊孝は小声で馬に声をかけた。
慎重に行動していることもあり、つい音には敏感になってしまう。
手綱を木から外し、馬に跨がる。

｢…頼む｣

馬は大きくいなないた。
いななきが辺りに響く。

｢げ、おまっ…！｣

｢貴様！そこで何をしている!?｣

しまった。
見付かった。

俊孝は急いで馬を走らせる。

｢おい、止まれ!!｣

誰が止まるか。

頬の近くを鋭い風が掠める。
見れば矢が地面に刺さった。

あいつ、射てきやがった…！

｢曲者め、待たんか！｣

｢おい、どうし…｣

騒ぎに気付いた者が来たようだ。
矢が次々とこちらに射られる。
早くこの場は離れた方がいい。
馬を急かし、走る速さを上げさせた。

その時。
背中側の、右肩の下と左腰の上に衝撃を受けた。

｢がっ…!?｣

矢が突き刺さったのだ、と気付くのに時間はかからなかった。血が肌を伝う感触を感じた。
でも、この程度で音を上げている暇など、今はない。
痛みを堪え、速度を上げさせる。

俊孝の姿は夜闇に消えて行った。