兵鳳－つわものあげは－

壱

焦げ臭いにおい。
心なしか暑い。
きっと、火を放たれたんだ。

太刀は折れ、矢も前(さき)の戦で既に尽きた。
これまでか…。

彼はこれからの自分の運命を自ずと感じた。

｢…俊孝(としたか)｣

父の声に少年はそちらを向いた。
大鎧を着た少年である。だが兜は外しており、その長い黒髪を背中に流すように垂らしていた。

｢何でしょう、父上。自害の覚悟なら既に出来ております｣

そう言って、俊孝は短刀を取り出した。
しかし、父の質問は予想していたものとは全然違うものだった。

｢そなたは、今年で幾つになる｣

｢…え｣

予想しなかった質問に驚きながらも、俊孝は自分の歳を告げた。

｢今年で十七になります｣

｢そうか｣

父は、腰に下げていた太刀を外して、俊孝の前に置いた。
赤漆で塗られ、金箔が随所に貼られた綺麗な太刀である。

｢これは…｣

｢持って行け｣

父の言葉に驚いて、俊孝は太刀に行っていた視線を父に向けた。

｢そなたの太刀は、前の戦で折れてしまったのだろう？｣

｢ですが…｣

父は、何故此処で太刀を自分に与える？
これじゃあまるで。

形見じゃないか。