兵鳳－つわものあげは－

壱

落ちていた場所から見て、元は角井とか言った男が持っていた物だろう。
帯に差し入れておいたのが、さっきので其処から落ちた、といったところか。

｢……｣

俊孝はその短刀を拾い上げた。
そういえば自分の短刀は、父のところに置いて来てしまった。

丁度良い。これからの中で使わせてもらうとしよう。
それにこんな綺麗な短刀、目の前に倒れているような男には勿体ない。

鎧の音。
馬の蹄の音。
様々な音が近付いて来るのが聞こえた。
さっきの騒ぎを聞きつけたのだろう。

此処も直に人が来る。
本当なら、もう何人かこの手で斬り捨ててやりたいところだが、音の様子から考えれば、さすがに一人では分が悪い。
一度退いた方が賢明だ。

｢…覚えてろ｣

俊孝は、身を隠すために森の奥へと入って行った。

◆◇◆

｢はあっ…｣

音が聞こえない場所まで逃れた俊孝は、近くの木の幹に寄り掛かった。

自分はどのくらい進んだのか。
わからない。

木に寄り掛かったまま、へたりこむ。
呼吸を整える。

｢はあっ、はあっ、はあっ…｣

これからどうしよう。
逃げるにも、当てなどあるはずもない。