探偵の日課

第一話 「ストーカー」

「その、私……地味ですし、恋愛とかには縁が無くて…」

「人は外見じゃないですよ。在り来たりな台詞ですが……私は、そう思ってますよ？桑原さん」

平然とした態度で、そんな台詞を言う相良を見て、柴田も力強く頷いた。
小夜は、照れたのか、恥ずかしくなったのか、真っ赤になりうつむく。
相良は、三枚目の手紙を見た。

〝6月23日
貴女は、友人の心ない台詞に随分と傷付いていましたね。
美しいのは、外見のみで中身は、酷く醜い女……貴女を傷つけ、涙を流させた……あの女を許さない。

私のナイチンゲール……直接、慰められない自分が不甲斐ない……涙を拭えない私は、なんて役立たずなんだ。代わりに貴女を傷付けた人物に制裁を与えましょう〟

かなり物騒になりつつある文章を読み、柴田が焦りの表情を見せた。

「ちょ……穏やかな内容じゃないですよ！制裁って……ご友人は、無事なのですか」

「落ち着け、柴田……今は被害はないのだろう……あれば警察が動いている」

相良は、冷静に助手をたしなめ、手紙を読んでいる。

「友人に忠告はしましたか？」

「はい……一応は……けど、信じてくれなくて…」

小夜は、悲しげな表情をしながら言った。