今宵魔照らす緋の下で

殺人鬼と吸血鬼

ほぼ無音に等しい風切り音。何が起きたか解らない、といった表情の少女。

遅れて、ぼとり、という落下音。少女の左腕が、肩口から綺麗に取れていた。

「――――――」

少女が虚を衝かれたように、呆然とした表情を浮かべている。その胸に、とん、ともう一本のナイフを突き立てる。
流れるような動作で、けれど深々と、貫くように。

数瞬の後、少女はぐらりと傾き、いともあっさりと地に臥した。倒れた際、微かな砂埃が舞った。

……これで終わり。もう私の行方を阻む者は何もいない。ようやっと、私は悪魔から解放されたのだ。

これ以上の長居は無用。
踵を返し、一歩、足を踏み出そうとしたとき、

「…………ねえ」

――――ぞっとするほど、背筋が凍る声を聞いた。

言葉自体が冷気を帯びているかのように、私の全身を総毛立たせる。ナイフを持つ手が、じわりと汗ばむ。

「ここに来るまでにね、ひとつ面白そうな噂を耳にしたの」

先程と変わらぬ妖艶な声音。それどころか、愉悦の色を含ませてすらいる。

私はそれを振り返らずに、そのままの体勢で聞いている。

否、振り返れなかった。私の身体は初めて、この少女の姿をした悪魔に戦慄を覚えていた。