BLOOD FOR FUTURE

ﾌﾟﾛﾛｰｸﾞ

ハｱ、ハｱ、ハｱ……。

暗く静かな、夜の森の中、絶望に包まれた息遣いが響く。

「たっ、頼む！　みっ、見逃してくれ！　こっ、子供も、女房も待ってるんだ！　だっ、だから、頼む！」

鎧に身を包んだ男が、声を震わせている。
男の右肩からは、赤黒い血が溢れ出し、本来あるべき部位――腕が無くなっている。
必死に哀願する男の周囲には、沢山の死体――正確には人間だったであろう、肉の塊が、散乱している。

そんな男の前には、黒髪の少年が立っている。
少年というには幼すぎるその少年は、顔を血で赤く染めている。
その瞳は、冷たく漆黒の眼光を放っている。

それは、滑稽で惨めな光景だった――大人の屈強そうな男が、少年を前に跪き、怯えながら後ずさりしている。

少年は身体の大きさからして、長すぎる刀を、ズルズルと引き摺りながら男に近づいて行く。
刀は、刀身が赤く染まっている。

「わっ、分かった！　とっ、盗ったものも返す！　かっ、金か！？　くっ、食い物か！？」

――恐怖に震えた表情、絶望を含んだ笑い声、脈絡もない譲歩――

そんな男を少年は、笑うでもなく、怒るでもなく、ただ見ている。
まるで道端でゴミを見つけたような、なんの感傷も抱いていない、そんな目だ。

次の刹那、男の首から上の部位が高く舞い上がり、赤い神秘的な色合いの液体が、夜空へと噴出した。

少年はそんな光景を、誇るでもなく、悔いるでもなく、ただ見ている。
それはまるで、呼吸――普通過ぎて、気にも止まらない行動の一つのような――だった。