結んで開いて…

すぐ傍で…

夏休み。
部屋でゴロゴロするのは、何も住人だけではない。
窓の向こうでそそり立つ積乱雲の腹の虫も、ゴロゴロなりだす。
寝返りを打ち見あげると、静かな雨音で、スコールが幕を開けた。荒々しいドラム音で始まるイントロを、直人は指先で刻む。
勢力を増した雨足は。いつの間にか韋駄天のように駆け抜け、スコールは終演した。
引きこもるのは、季節柄ではない。春は春で眠たいし、夏は夏で暑いし、秋は秋でぼぉーっとするし、冬は冬で寒すぎる。 つまりいかなる天変地異でも出たくないのだ。
弘也の言いたい事も分かる。
直人はまた寝返りを打って、がらんどうになった空を見上げる。
あの夏の日、彼女は笑った。
あの時、自分はなぜ外に出ていったのだろう？
上手く思い出せない。
彼女は何と言ったのだろう？
言葉は欠落したままだった。

たまには外出ろよ。
弘也からそんなメールが、画像付きでやってきた。
シンデレラ城がすっぽりと収まったその写真に、弘也と同じ年頃の女の子が並んでいた。
（まぁ、仲がよろしいことで。）
さっさと返信を済ませ、携帯をベッドに放り投げる。
干上がりきらなかった雨が夜になって湿り気を帯び、そこに月光が怪奇的に揺らめく。
ネットサーフィンのやり過ぎか、視界の焦点が滲みだし、目頭を抑えるとドアが開いた。
「なーおとっ」
隙間からはウエーブがかったロングヘアの姉の横顔が見える。 指先をそのままで、直人は右目だけ開く。
溜息一つ、欠伸一つ。
「そういう事するんだ。」
姉の祥子は得意げにそういうと、バスローブ姿で部屋に入ってきた。
姉とはいえ、血の繋がりを持たない異性が、目の前で肌着一枚とは、直人も目のやり場に困る。
「折角の夏休みなんだから、たまには海でも行こうよ。」
とパソコンデスクを横切り、出窓に押し付けられたベッドに祥子は座った。
首に掛けられた褐色のタオルで、濡れた髪を揉み拭きながら、目で直人に答えを促す。
「行きたきゃ行けば？」
突っぱねた答えも、祥子にとっては挨拶がわりのようなものだ。
「直人も行くのよ。」
「祥子さんなら、一緒に行く人一杯いるだろ。」
姉は美人である。
同じ高校生とは思えない端正な顔立ちと、弛みのない肢体は制服をコスプレと勘違いしかねないほどだ。
ただそれが仇となっているのか、ニックネームはお姉である。