たった一試合のエース

６回のマウンドに瀬能が向かう。
打席には東條。しっかりと足場を固めてゆっくりと足を上げる。
初球、外角へボール球のカーブから入り続く２球目、内角低めの直球で１ストライク１ボール。内角に２球ファールが続いた後に低めに１球カーブを外してカウントは２ストライク２ボール。
６球目に巽が選択したのは外角への直球。東條のバットが動く。

「(外の直球は遅い…)」
既に巽の配球パターンを分析した西京打席は外角の直球…凡打を誘うBPFBを狙う。
キィィィィンッ！
鋭い打球がセンター前に抜ける。

巽がマウンドに駆け寄って瀬能と言葉をかわす。
「ヒットなら問題ないな…」

「あぁ…それにしても案外早く見切られたな…」

「仕方ない…か…隠すのも限界だな」

「任せたよ」

「おぅ」
戻る巽の後ろ姿を見ながら打席に向かう城に視線を移す。
「(頼もしい相方だよ…城…お前と同じな………そういや、今ので60球か…)」
60球、瀬能の医師により最大の投球数と定められた球数であった。しかし、そのことは誰にも話していない。

「(今は…関係ない…)」
瀬能の目には巽の構えるミットがうつる。