たった一試合のエース

続く打席には５番の津村が既に今やおそしと打席の前で待っている。

城が戻って試合が再開されると、森は城のリードにしっかりと頷いて足を上げる。
繰り出された球は外角への緩い球。

津「(うわっ…)」
今までのリードから確実に直球だと読んでいた津村の体が泳いでバットがクルリと回る。
「ストライク」
審判の声の直後、城はすぐに森にボールを返してサインを出す。
森もまた津村に考える余裕を与えない間に足を上げて腕を振るう。

津「(くっ…)」
ズバンッ！
「ストライク」
内角に鋭い直球が決まって２ストライクと追い込まれての３球目森の投じた球は真ん中低めにやや緩めのボール。

キンッ！
やはりさっきの直球に目を取られた津村が腰砕けになりながらもなんとか当てるが…セカンド正面への内野ゴロに倒れる。

そして、続く６番嘉久に対してはまさかのオール変化球勝負で１塁ファールフライに打ち取って、この回をどうにか同点で終える。