モンハン小説 少女達の歩く道

４章・湿地に潜むモノ

　目の前には強張った青年ラーズと腫れた顔でぶすっとしている男ウィットがいる。
「ナル、おいしい？こっちもおいしいよ～」
「もくもく……こくん」
　とても美味しそうに食べる女の子だなとラーズは思った。
「ふむ……ほうひえば、んぐ。ラーズにウィット、だったか。見たところ新米のハンターの様だが……はて、どこかで見たか？」
　アーリィは巨大な、厚さ20cmはありそうなドラゴンステーキを頬張りながら尋ねた。
「ええっと……多分あの……二週間ほど前にあなた達がここに来た日に見たんだと思います。あの時僕達はほとんど意識がなかったみたいで、あなた達の事はよく覚えてないんですけど」
　アーリィは成る程と頷き、
「ならばよく覚えておくといい。私はコンガではないぞ」
（ああ……まだ気にしてたんだ、この人）
　そんな事を考えた瞬間じろりと睨まれ、ラーズはビクッとする。

　最初から目も合わそうとしていないウィットが突然立ち上がる。
「オイ、ラーズ。もう行くぞ」
「え？ウィット、行くって？」
　察しの悪いラーズに苛つくようにウィットは答える。
「仕事だよ。受けてたろうが、沼地のドスイーオス狩りをよ」
「え、あ、そうだけど、そんなに急がなくても……」
　ほんとに察しの悪いヤツだ、と呆れた顔をして、ラーズを引っ張り立たせる。
「そういう訳でな、メスコンガの顔も見られたし、悪ぃが行ってくるわ」
　そのセリフにリンはこめかみに怒りの四つ角を浮かべながら、
「新米クンにはピッタリの仕事よね。ここはちゃんとツケといてあげるから、しっかり稼いできなさぁい」
　笑顔で見送る。
「ちっ、新米にタカンじゃねぇよ」
　そんな２人に、食欲全開な四次元胃袋少女が、食事の手。いや、口を止め、
「お仕事……？気をつけてね……ご飯……ありがとう」
　と、見送ってくれた。この時ラーズは何故か半泣きになってしまったらしい。

　席が空いたので、アーリィは反対に移り、またドラゴンステーキを頼む。
　ナルはテーブルに並んだご飯をちょうど平らげ、また注文している。どこに入れてるんだろう、ほんとに。
　そんな２人を見ながら、食事を終えたリンはチラッと見る。そこには乗っていたモノが綺麗に片付けられたお皿達がある。