紅梅散舞

「紅梅舞う・・・・誠の道を鮮やかに・・・」

　紅葉はつぶやく。

　膝の上に頭を乗せた土方にせがまれ詠んだ句。

　あの夜のことは・・・ううん、全部の夜をまだはっきりと覚えている。

　土方の笑顔も、声も、その温もりも、まだ紅葉の身体から消えない。

　紅葉はうずくまると、声を殺して泣いた。

　その日、紅葉は、佐藤家を出る決意をした。

　今までの礼を言うと、深々と頭をさげる。

「行くあてはあるの？」

　のぶが心配そうにたずねる。

「はい。京の知り合いの元をたずねるつもりです」

　京へ帰ろう。

　新撰組と、土方と過ごした、大切な場所へ。