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ふと、教会のような建物が目に入った。
少し古びているようなその教会の敷地に入り、とりあえず道を聞くことにした。
「すいませ…」
言いかけた時、目の前に拳銃を突きつけられた。
「貴様、よそ者だな。」
格好はカトリック教会にいるシスターの服装。
しかし、中身は確実にシスターではなく“ブラザー”。
２メートルはあると思われる身長とガッチリと鍛えられていそうな体格。
ほのかに香る火薬の匂い。
額の傷は彼の人生を物語っているかのようだ。
「あの…道を聞きたいんですけど…」
人間は極限の驚きを与えられると、動揺することを忘れてしまうのかも知れない。
男はフンッと鼻をならした。
「お尋ね者か。」
「違います。言葉は間違ってませんが、その言い方じゃあ意味が違ってきます。」
よく見ると、彼の目は綺麗な青い瞳で金髪だった。
彼は拳銃をおろした。
「で、貴様は何を聞きたいんだ。」
「この“アンジェリーナ邸”というところに行きたいんです。」
アンジェはチラシを男に見せた。
「ほぉ…」
男は教会の隣の林を指差した。
「そこの林を抜けると丘がある。その先にあるはずだ。」
「あ、ありがとうございます！」
アンジェはほっとして林へ向かおうとした。
「だが一つ警告しておく。」
男は相変わらず硬い表情で言った。
「林の中に川があるんだが…」
アンジェは唾を飲み込んだ。
「川には河童が住んでいる。尻子玉を取られんよう気を付けろ。」
「…カッパ…？寿司とか握ってくれるんですかね？」
「何をいってるんだ。奴は橋の下で人間が通るのを待ち構えている。」
アンジェは話が上手くのみ込めず、とりあえず「わかりました」と言ってその場を立ち去った。
林の中に入ると、ひんやりとした空気が肌を撫でた。
ぶるっと身震いをする。
河童はどうかわからないが、確かに何かが出てきそうな場所だった。
「河童かぁ…人語しゃべるかなぁ？」
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