ここが世界の中心で

零章「Prologue」

朝。
仕事や学校に向かう為に人々が動き出す。
ある人はバス停まで徒歩で、ある人は長距離移動の為、駅まで向かう。
子供達は元気いっぱいに徒歩で学校まで行くのだろう。

そんな人々が忙(ｾﾜ)しなく動き回る上空には空がある。
空には太陽や青空、白い雲といったイメージが一般的には付いているが、この空にはそんなに気持ちの良いイメージなどない。

空というキャンバスに白い絵の具を塗りつぶしたように、普段は青と呼ばれるところが全て白くにごっている。雲で覆われているわけではない。
したがって、太陽の光は正常に、地面や木々を燦々(ｻﾝｻﾝ)と照らしている。

目を凝らしてよく見ると空だけではなく、周囲の樹木や草花などの植物も、元々の色に白を混ぜたようなパステルカラーになっている。

どこかの学者が、当時はこんな事を言っていた。

「動植物には顕著に影響が出る」と。

全ての元凶であるその白には、名前がついていた。

〔Alby(ｱﾙﾋﾞｨ)〕

この名前が全世界中に知れ渡ったのは、今から二十七年前。
その当時、聞けば恐怖に怯え、悲しみ泣き崩れる。そんな恐ろしいものだった。

この三十年の間に世界は大きく動き、時代を急速に早めた。
今では「近代史」として高校の授業にも組み込まれているほどだ。