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 着飾る。世継ぎを生む。  王妃としては大切なのだろうが、いまいちしっくりとこなかった。  椎名は自分なりにやりがいのある仕事が欲しい。  だが、王妃が働くなど言語道断だ。  生まれた世界が違えば価値観も違う。  何かやることはないか、パンをかじりながら思案していた椎名だったが、思い出す。 「イオ様から耳にしたのですけど、近々王妃同士の交流があるみたいですね」  リアンナも知っていたのだろう。椎名の言葉で思い出し慌てた。  先に伝えなければならないところを、朝から一悶着あり忘れていたのだ。 「すみませんっ。忘れていましたっ」 「いいですよ。ひと月後くらいですか?」 「予定では。陛下の王妃さまは七十二人ですから、規模は小さいもののパーティーに近いものが開かれるんです」 「やることはお茶を飲んでお喋り?」  椎名は単直に聞いた。そこには面倒くさいといったニュアンスがある。  七十二人でお茶を飲みお喋り。ドレスや宝石で着飾った女性が集まるのだから、見た目は華やかかもしれない。  椎名も中身がお互いの足の引っ張りあい、いじめがなければ楽しめる。 (七十二人もいれば、馬の合わない人がいるのは当然ですけど……)  考えただけで、憂鬱である。 「王妃さま、顔に嫌って出てますっ」 「嫌なんですってば。いじられるのが好きじゃないですから」 「そんなこと仰られて……」  リアンナもあまり強く出ない。  彼女も女社会に生きているから、椎名の憂鬱な気持ちも理解できる。  同時に、嫌だからと避けて通れないことも知っていた。 「兎に角、笑って取り繕って下さい。喧嘩を売らないで下さい。でも、下手には出ない下さいっ」 「難題ですねー」  出来る限り上手くやろうとは思うが、異世界から来た王妃で、無知な部分が多いと自覚している椎名が、王の妻として歴戦の王妃たちと渡り合うのは難しい。 「陛下の恥にならない程度に頑張ります」  それが一番だ。  そのために、椎名も勉強している。  今日も午後は作法の勉強があった。
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