危険屋 unknown

旅する少女

「ねぇ、おかあさん」

まだあどけなさの残る幼い私の声に、ベッドの上で横になっている母が黒く落ち込んだ眼を向けてくる。

部屋中の酸素を欲するかのような呼吸をしており、とてもじゃないが返事をできる状態ではなかったらしい。

しかし、まだ神様がいることを信じているような小さな私には、母がどうして返事をしてくれないのかが理解できなかった。

「ねぇ……、今日もおきないの？　今日もおやすみしてるの？」

脆く壊れそうな体を、子供の力が容赦なく揺らす。それが母を苦しめているとは、予想だにしなかった。

私はただ、甘えたかっただけ。

いつものように、頭を撫でて、頬にキスをして、髪を結って欲しかっただけ。

今、もしもあの頃に戻れるなら、もっと違うことを望んでいたに違いない。

「おかあさん、今日はね、わたしがね、おりょうり作ったんだよ？」

私は笑っていた。

何も知らずに笑っていた。

幸せだった。

私は、幸せだった。

「リィア……」

骸骨のような声で母が私の名前を呼んだ。

久しぶりに聞いた母の声は、以前の男にも勝る痛快で豪快なものとはまるで違っていたが、私は嬉しくて弾けんばかりの笑顔を浮かべた。

そして、母は私に告げた。

誰よりも強かった女性が、誰よりも弱かった私に、最後の言葉を告げた。

「あなたは―――