約束の羽

《葡萄の下の平穏》

店の奥にある狭いが整理された水屋の中、七森がクッキーの箱を開く横で、水緒は丁寧に紅茶の葉を量り、ティーポットにお湯を注ぎ始めた。

「どう？先生とは、上手くやってる？」

「うﾞっ！」

七森の不意打ちに手元が狂い、流れるお湯が、ティーポットからはみ出した。

スタッフと客との恋愛をタブーとする美容室は少なくない。
中には、バレた途端クビになる店だってある。
Ｖｉｔｉｓはそれほど厳しくはなかったが、水緒は、駿介との関係をまだ誰にも話してはいなかった。
ただ一人、まるで実の姉妹のように世話を焼いてくれる七森を除いて。

「わっ！たっ、たっ。たおる～。」

「水緒ちゃん、動揺しすぎ。」

七森が笑いながら布巾を手渡す。
水緒も照れ笑いしながら受け取った。

「その顔なら上手くいってそうね。」

「ええ。まぁ・・・。
なかなか時間が合わなくって、デートもままなりませんけどねぇ。」

「なんのなんの、障害が多いほど燃えるってもんでしょう。良い事良い事。
心理学でいうロミオとジュリエット効果っていうやつだわね。」

｢美香さん心理学なんか勉強してるんですか？｣

｢去年、雑誌の心理学占いコーナーで見たの。｣

尊敬の眼差しを送る水緒に、七森はクッキーを一枚摘みながら、あははと笑う。

｢ああ・・・。｣

水緒は得心がいったという顔をした。

｢でぇ？二人てば何て呼び合ってんのぉ？」

「ふっ・・・普通に名前で。」

「ん～、そっか～。水緒って名前素敵だもんね～。
水緒の《緒》って紐とか糸って意味でしょ？
なんかさ、《縁》とか《赤い糸》みたいなイメージ有るよねぇ。水の糸。決して絡まることの無い二人を結ぶ糸！みたいな・・・。」

七森は頬を桜色に染め、本当に嬉しそうに顔をほころばせている。
彼女はいつも、他人の幸せを我が事以上に喜ぶのだ。
だからこそ、水緒も姉のように信頼し、慕っている。