Der Anfang

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「イヴァン・フォン・クロイツァー氏に用があるんです。この近くだとは思うんですけど…」 まともに答えてくれるとは鼻から思っていない、そもそも最初から会話が成立していない相手なのだ。 質問の答えなどまったく期待していなかったのだが、今度はきちんとその答えを女性にくれた。 「すぐそこに工房がある。…が、イヴァン・フォン・クロイツァーは三年前に亡くなっている」 男性は工房のあるらしい方向を指差し、そして自分の知っている情報を付け足した。 その情報を聞いた女性の顔色が変わる、三年前に亡くなっているとは知らなかったからだった。 「そんな……あれがないと駄目なのに…今から他の職人に頼んでいたら間に合わなくなってしまいます」 何かを依頼していたらしい女性は、それが余程欲しいものだったのか、思わず口に出してしまっていた。 その様子を不思議そうに見て、男性は首を傾げてこう問いかける。 「俺はアレクセイ・フォン・クロイツァー、イヴァンの孫だ。君は織希・クロノスか?」 「そ…そうですけど、どうして私の名前を…?…っていうか、どうして先に名乗らないんですか!」 女性…織希に抗議されても、アレクセイは涼しい顔をしている。 感情表現が希薄なのか、それともマイペース過ぎるほどマイペースなのか。 アレクセイは何度か瞬きをして、それからタオルを首に引っかける。 「俺だけが悪いわけでもあるまい?それに俺が誰であるのか、ただの迷子にいう必要があるのか?」 「あなた…絶対に友達少ないでしょう?」 かなり失礼なことを口にして、織希はアレクセイをじとっと睨んでいた。 この男は癖があり過ぎる、イヴァン氏は穏やかな人だと祖父や父から聞いていたのに、その孫がこれとはいったいどういう育ち方をしたのか。 それを考えると溜息しか、出てこなかった。 「どうでもいいことだな。そんなことより、渡したいものがある。ついてこい」
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